- Говорят, - сказала она, - у меня в столице появился какой-то полковник службы вашего короля - некто граф Феникс...

- Под знаменем короля испанского, - склонился посол, - полковника с таким именем не значится. Это - блеф!

- Ну, я так и думала, - засмеялась императрица...

Между тем Калиостро занимался врачеванием, а все "чудеса" передоверил своей жене. Юная красотка утверждала, что ей далеко за семьдесят, и это вызывало зависть придворных дам.

- Быть того не может! - восклицали они, не веря глазам своим.

- Но мой сын уже капитаном в голландской армии.

- Как же вы так удивительно сохранились?

- Этим я обязана мужу, который знает древнейший секрет эликсира вечной молодости... Он и сам далеко немолод!

Калиостро помалкивал в таких случаях, но уже блуждали слухи, что ему 3000 лет, он был оруженосцем Александра Македонского, хорошо помнит пожар Рима при Нероне и прочее.

Случалось, что расслабленные старцы просили его вернуть им легкокрылую юность.

- Не советую, - подумав, отвечал Калиостро. - Вы даже не знаете, как мучителен процесс перевоплощения, особенно когда у вас вытекут старые глаза, а потом вы станете, подобно змее, выползать из своей шкуры, чтобы надеть новую...

Но все это чепуха, а вот лечил он замечательно, что признают и наши историки медицины. Как он лечил, я не знаю; знаю лишь, что давал декокты, эликсиры и микстуры, умело воздействовал на психику больных страшной силой гипнотического внушения. История подтвердила мнение о Калиостро, издавна сложившееся, что он был другом бедноты, которую лечил бесплатно. Калиостро брал с богачей тысячи, а бедных, напротив, сам же и снабжал деньгами. Образовался своего рода насос, который перекачивал деньги богатых в карманы бедняков. При этом он "не получал ниоткуда денег, не предъявлял банкирам никаких векселей, а между тем жил роскошно и платил за все щедро". Императрица, не вмешиваясь, зорко следила за ним: